感恩節，（Thanksgiving Day），美國和加拿大節日，由美國首創，是美國人合家歡聚的節日。初時感恩節沒有固定日期，由美國各州臨時決定。直到美國獨立後的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為“感恩節”。感恩節假期一般會從星期四持續到星期天。1879年加拿大議會宣稱11月6日是感恩節和全國性的假日。在隨後的年代，感恩節的日期改變了多次，直到在1957年1月31日，加拿大議會宣布每年十月的第二個星期一為感恩節。除了美國、加拿大，世界上還有埃及、希臘等國家有自己獨特的感恩節，但英國、法國等歐洲國家卻與感恩節絕緣。
在美國人的心目中，感恩節的重要性僅次於聖誕節。感恩節當天，人們都要與家人團聚，享受一頓豐盛的感恩節火雞大餐。 此外，人們還會按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等。
美國人還習慣把感恩節第二天的周五稱為“黑色星期五”。在這一天，美國的各種商店都會對商品進行打折銷售，近年來愈演愈烈，甚至有的商家把打折日提前到了感恩節當天，每年都掀起美國購物狂潮。
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感恩節的由來
按美國人的說法，感恩節的由來要一直追溯到美國歷史的發端。1620年，著名的“五月花”號船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。 1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民只有50來人。 這時，心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。 在印第安人的幫助下，移民們終於獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統習俗，移民定立了感謝上帝的日子，即感恩節，並邀請印第安人一同慶祝，感謝他們的真誠幫助。
多麽溫馨的故事，然而事實的真相是...
感恩節是白人入侵美洲後，為慶祝對印第安人的大屠殺取得勝利而設的節日。
首先由於歐洲人帶來的瘟疫，印第安人像蒼蠅一樣大批死去。現在康涅狄格州的佩科特部落，在歐洲人來到時有8000人，到1637年只剩下1500人，而那年才是白人官方首次宣布慶祝感恩節，白人當時是為了慶祝他們在康涅狄格山谷對佩科特人的屠殺。
普利茅斯前總督，所謂1621年盛宴記錄人之一的威廉·布拉德福參加了1637年大屠殺。他在《普利茅斯種植史》中寫道，那些從烈火中逃生的人被刀劍砍殺，有些被剁成碎片，有些被長劍刺穿，他們很快被殺死，很少有人逃掉。他們在火中燃燒的場景很可怕……發出難聞的臭味，但那又是甜美勝利的犧牲品。 白人贊美上帝為他們幫了大忙，讓敵人落入他們手中，讓他們迅速取得勝利。馬薩諸塞灣總督約翰·溫斯羅普宣布：這一天應該成為慶祝日，感謝征服了佩科特人。於是正式宣布的“感恩節”誕生了。 當時的佩科特人已所剩無幾。英軍司令約翰·梅森稱，攻擊佩科特人是上帝所為，上帝“嘲笑他的敵人及他的子民的敵人，笑看讓佩科特人成為竈火……上帝判處異教徒的屍體沈入迷斯提克河”。
如果感恩節的傳說是真實的，那麽我只能說在此後幾百年間白人對印第安人的趕盡殺絕實在是一種過於獨特的感恩方式，一邊殺戮，一邊感恩，足夠變態。