媽祖誕辰,俗稱的媽祖生日,亦稱媽祖聖誕、天後寶誕、媽祖誕、天後誕、天妃誕、媽祖生、天妃祭等,在每年的農曆三月二十三日。
媽祖是臺灣、香港、澳門、大陸閩南沿海以及東南亞一帶常見供奉的神靈,因此每年的媽祖誕辰都有很多善男信女匯集到各個媽祖廟慶祝。
臺灣歷來有「三月瘋媽祖」的說法,每逢農曆三月媽祖生日前後,全臺上千座媽祖廟共同舉行祝壽慶典。
大甲鎮瀾宮每年在媽祖生日前則舉辦“大甲媽祖繞境”的活動,讓信眾步行跟隨著媽祖神轎祭禮行列,從大甲一直往南走到新港。該活動參加者動輒百萬,隊伍迤邐數十公裏,可謂一大宗教盛事。
北港朝天宮的“迎媽祖”,其熱鬧程度也與大甲媽祖繞境不相上下。每年開春之後,各地到北港拜媽祖的信眾便絡繹不絕。到了媽祖誕辰當天,湧進北港的信眾更有如浪濤洶湧,熱鬧非凡。
2024年5月1日
(甲辰年-生肖龍)
星期日 | 星期一 | 星期二 | 星期三 | 星期四 | 星期五 | 星期六 |
1 三月廿三 |
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31 四月廿四 |
媽祖姓林名默,又稱默娘,是泉州莆田縣湄洲嶼人,生於北宋建隆元年(公元960年)三月二十三日。媽祖林默娘出生至彌月間,因為「不聞啼聲」,所以他的父母替她取名「默」。
林默自幼聰明伶俐,八歲從塾師啓蒙讀書,能過目成誦,會預測天候變化,能指點出海漁船,並常在驚濤駭浪中救助遇險者,被尊為「龍女」、「神姑」。長大後,抉心終身不嫁,矢誌行善濟人,平素精研醫理,為人治病,還經常引導人們避兇趨吉,這就是她贏得民間敬重和愛戴的原因。宋太宗雍熙四年(公元987年)九月初八日,傳說默娘預先告知親友說,她「心好清靜,塵環所不樂居;明辰乃重陽日,這有登高之願。」初九那天,她一大早便打扮整齊,從家中坐船到湄洲島,走到島北山上巨石下一清靜之處,在那裡駕雲「昇天」,時年二十九,這就是媽祖成道紀念日的由來。人們因林默生前拯溺救難的事蹟,所以尊她為「靈女」,通稱媽祖或娘媽。
媽祖生前的慈悲救難,和「昇天」後顯靈護國佑民的神話故事廣為流傳。自宋徽宗宣和五年(公元1123年),給事中路允迪奏敕賜「順濟」廟額後,媽祖開始受到朝廷的重視,直到清道光十九年(公元1839年)止,媽祖受到皇帝的褒封表頌共有二十六次之多,從「夫人」、「妃」、「天妃」、「天後」的封號,以至於賜封「天上聖母」。
媽祖的故鄉湄洲島,是福建甫田市海岸忠門半島外一個離島。媽祖的故居在忠門半島的西側,但昇天的地方卻在湄洲島上,莆田人在島上為媽祖建廟奉祀,這座廟被信徒尊稱為媽祖「祖廟」,即「天下所有媽祖廟的始祖」之意,也是華人世界的第一座媽祖廟,湄洲島原是貧瘠的小島,因拜媽祖之賜,才有今日的繁榮,也是媽祖善男信女所嚮往的「聖地」。
臺灣先民從大陆移民到臺灣,經過臺灣海峽時常發生船難而喪生。於是有人在搭船時,帶著媽祖神像當作守護神,平安抵達臺灣後,也替媽祖蓋廟,經過三百多年,媽祖已經成為臺灣人民普遍信仰的神明。